Ang terminong kamalayan ay isa sa mga bagay na tila halata hanggang sa aktwal mong subukan na tukuyin ito. Maraming tao ang gumagamit ng terminong naiiba. Ang mga sikologo ay hindi nangangahulugang ang parehong bagay kapag sinasabi nila ang "kamalayan" gaya ng sinasabi ng isang yogi ng Vedic. Bahagyang dahil sa kahirapan na sumasang-ayon sa kung ano ang ibig sabihin ng salitang, ang kamalayan ay isang mahirap hanap na kababalaghan upang maunawaan.
Tulad ng maraming iba pang mga bagay sa buhay, kamalayan ay marahil pinakamahusay na maunawaan kapag ito ay nawala. Sa pamamagitan ng pag-aaral ng iba't ibang mga dahilan ng maliliit na kamalayan, natutukoy ng mga neurologist kung anong mga istruktura at mga kemikal ng utak ang mahalaga sa pagpapanatili ng alerto at kamalayan ng iyong kapaligiran.
Ang mga neurologist kung minsan ay nakakatulong na hatiin ang kamalayan sa dalawang magkakaibang sangkap. Halimbawa, ang tinatawag na nilalaman ng kamalayan ay binubuo ng mga neurological network na namamahala ng mga sensation, kilusan, memorya, at damdamin. Ang pag-urong o antas ng kamalayan, sa kabilang banda, ay naglalaman ng higit pa kung paano ka alerto (halimbawa, ikaw ay gising o hindi), ang iyong kakayahang magbayad ng pansin sa mga bagay (halimbawa kung binabasa mo pa ito), at kung gaano ka kamalayan ang iyong mga paligid (halimbawa kung alam mo kung saan at kailan ka).
Ang Reticular Activating System
Ang brainstem ay tungkol lamang sa malaking paligid bilang iyong hinlalaki, ngunit ito ay naglalaman ng maraming mahahalagang istruktura para sa paghinga, paglipat, at para sa pananatiling gising at alerto.
Ang mga neurotransmitter, tulad ng norepinephrine, ay inilabas ng brainstem sa halos bawat iba pang bahagi ng utak, na naghihikayat sa nadagdagan na aktibidad ng utak.
Ang isa sa pinakamahalagang mga rehiyon para manatiling gising ay ang reticular activating system (RAS) sa brainstem. Ang reticular activating system ay tumatanggap ng mga signal mula sa maraming iba pang mga bahagi ng utak, kabilang ang mga pathway ng sensation mula sa spinal cord (kaya gumising ka kung hindi ka komportable).
Ang RAS ay nagpapadala rin ng mga stimulating signal sa maraming lugar sa buong utak. Halimbawa, ang RAS ay "nakikipag-usap sa" basal forebrain, na kung saan pagkatapos ay nagre-relay ang mga stimulating signal sa buong cerebral cortex. Ang basal forebrain ay aktibo pareho sa panahon ng wakefulness at kapag ikaw ay pangangarap.
Ang Hypothalamus
Ang RAS ay nagpapadala rin ng mga signal sa hypothalamus , na kumokontrol sa mga pag-andar tulad ng rate ng puso at tumutulong din sa iyo na gising sa pamamagitan ng paglalabas ng histamine. Karamihan sa histamine ay nasa labas ng utak, kung saan ito ay may papel sa mga allergic reactions at immune responses. Medyo kamakailan, ang mga neuron na naglalaman ng histamine ay natagpuan din sa utak, na tumutulong sa pagpapanatili ng agap. Ito ang dahilan kung bakit ang pagkuha ng mga anti-histamine tulad ng Benadryl ay maaaring humantong sa pag-aantok.
Ang Thalamus
Ang RAS ay nakikipag-usap din sa thalamus. Bilang karagdagan sa paglalaro ng isang papel sa pagpapanatili ng normal na agap, ang thalamus ay nagsisilbi bilang istasyon ng relay para sa pandama na impormasyon na papalapit sa cerebral cortex at kumilos ng mga kilos pabalik mula sa brainstem sa katawan. Kung ang thalamus ay hindi maghatid ng madaling makaramdam na impormasyon sa cortex, tulad ng isang pinprick sa paa, ang tao ay hindi alam na anumang bagay ang nangyari.
Ang Cerebral Cortex
Sinasaklaw ng cerebral cortex ang ibabaw ng utak at kung saan naproseso ang isang mahusay na dami ng impormasyon.
Iba't ibang lugar ng wika, tono ng memorya ng tserebral cortex, at kahit na ang iyong pagkatao. Habang ang nakakasira lamang bahagi ng tserebral cortex ay hindi maaaring humantong sa isang pagkawala ng kamalayan, maaari itong humantong sa isang pagkawala ng kamalayan ng bahagi ng iyong kapaligiran.
Halimbawa, maraming mga tao na may stroke o iba pang mga sugat sa kanilang mga karapatan parietal umbok mawalan ng kamalayan ng kaliwang bahagi ng kanilang mga panlabas na kapaligiran, isang sintomas na kilala bilang kapabayaan. Kung hinihiling na gumuhit ng orasan o silid, ilalabas lamang nila ang bahagi sa kanan. Sa matinding mga kaso, ang mga taong may kapabayaan ay hindi nakikilala ang kanilang kaliwang kamay, at kung ang kamay ay nasa harap ng mga ito, maaari nilang i-claim na ito ay kabilang sa ibang tao.
Ito ay isang uri ng pagkawala ng nilalaman ng kamalayan, bagaman ang tao ay nananatiling ganap na gising.
Pagkawala ng Kamalayan
Kung maraming mga rehiyon ng tserebral cortex ang nasugatan, o kung ang isang tao ay nagdurusa sa kanilang thalamus o brainstem, ang tao ay maaaring magkamali. Ang pagkawala ng malay ay isang labis na pagkawala ng kamalayan na kung saan imposibleng pukawin ang isang tao. Maraming iba't ibang mga bagay ang maaaring maging sanhi ng isang pagkawala ng malay, at ang posibilidad ng pagbawi ay nag-iiba.
Ang pag-aaral ng kamalayan ay labis na kumplikado. Ang kamalayan ay nakasalalay sa pagsasama ng ilang magkakaugnay na mga network sa nervous system. Ang isang ganap na pag-unawa sa kamalayan ay mahirap unawain. Bukod pa rito, habang binanggit natin ang tungkol sa ilang bahagi ng utak na nasasangkot sa antas ng kamalayan o alerto ng isang tao, dapat din itong kilalanin na ang kamalayan ay mas mababa sa isang "off-on" na paglipat kaysa sa isang "dimmer" switch na may maraming iba't ibang mga kulay . Ang mga malulusog na tao ay dumadaan sa mga kakulay ng kamalayan araw-araw at gabi. Ang pag-unawa sa antas ng kamalayan ng mga hindi makatugon dahil sa isang sakit sa neurological ay maaaring maging lalong mahirap.
Pinagmulan:
Jerome B. Posner at Fred Plum. Plum at Posner's Diagnosis ng Stupor and Coma. New York: Oxford University Press, 2007.
Hal Blumenfeld, Neuroanatomy sa pamamagitan ng mga Klinikal na Kaso. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002