Ang disenyo ng katawan ng tao ay napakalaki upang maprotektahan ang utak. Ito ay makatuwiran, dahil sa sandaling nasira ang utak, halos hindi na ito ayusin ng sarili, at malamang na ang aming pinakamahalagang organ.
Ang pinaka-halata na hakbang na ginagawa ng katawan upang protektahan ang utak ay nakalilipos ito sa bungo. Pinoprotektahan nito ang utak mula sa traumatikong pinsala. Gayunpaman, ang utak ay nangangailangan pa rin ng mga nutrients at oxygen, na ibinibigay ng dugo.
Mahalaga na magkaroon ng isang mekanismo upang maprotektahan ang utak mula sa mga toxins at mga impeksyon na maaaring dalhin sa dugo. Ang barrier ng dugo-utak ay isang layer ng mga espesyal na lamad at mga proseso ng cell na idinisenyo upang panatilihin ang mga hindi kanais-nais na sangkap mula sa pagpasa mula sa stream ng dugo papunta sa mga mahalagang tisyu ng utak.
Habang ang hadlang sa utak ng dugo ay nagpapanatili ng karamihan sa masasamang bagay sa gitnang sistema ng nerbiyos, hindi ito maaaring hindi mapigilan. Ang ilang mga molekula ay maaaring makalipas ang hadlang sa dugo-utak, tulad ng glucose at oxygen na napakahalaga para sa kaligtasan ng utak. Ang ilang mga selula tulad ng mga macrophage, na mahalaga sa pakikipaglaban sa mga impeksyon, ay maaari ring dumaan sa barrier ng dugo-utak.
Bukod dito, mayroong mga rehiyon kung saan ang mga hadlang sa utak ng dugo ay natural na wala. Kasama sa mga halimbawa ang postrema ng lugar, ang rehiyon ng utak na nakikita ang mga toxin sa dugo at nagpapabatid ng isang pagkahilo, kabilang ang pagsusuka.
Ang isa pang halimbawa ay ang pituitary gland, kung saan ang mga mahahalagang hormones ay direktang inilihim mula sa utak sa daloy ng dugo.
Sa kabila ng mga bukas na ito, ang utak ng utak ng dugo ay kadalasang napaka epektibo sa pag-iingat ng mga dayuhan o nakakalason na sangkap mula sa central nervous system. Karamihan sa mga oras na ito ay isang magandang bagay, ngunit ito ay maaaring magpose ng problema kapag ang pagbubuo ng mga bagong gamot para sa nervous system.
Halimbawa, ang isa sa mga pangunahing hamon sa paggamot sa mga tumor sa utak ay maaaring mahirap na gumawa ng isang mediation na may kakayahang makuha ang barrier ng dugo-utak upang maabot ang kanser.
Ang matalino na pamamaraan para sa paglipas ng utak ng utak ng dugo ay kinabibilangan ng mga maingat na dinisenyo na mga gamot o paggamit ng mga diskarte tulad ng ultrasound upang lokal na buksan ang barrier ng utak ng dugo habang binibigyan ang isang therapy (bagaman ito ay pang-eksperimentong). Ang lansihin ay upang makuha lamang kung ano ang nais mo sa nakalipas na seguridad sa buong gilid ng seguridad, ngunit hindi makagambala sa napakahalagang layunin ng hadlang.